[Semoga beruntung.]
Aku tidak menyangka akan mendengar kata-kata ini dari orang tuaku.
Pada pukul sepuluh malam, orang tuaku meninggalkan apartemen kumuh kami, yang berharga 20.000 yen, setelah mengucapkan kalimat yang kemungkinan besar terinspirasi dari film atau komik Barat. "Apakah mereka pergi ke pub atau apa? Yah, mereka akan kembali saat matahari terbenam."
Pikirku saat itu.
Namun, setelah beberapa hari, orang tuaku tidak pernah kembali ke apartemen.
Ternyata, aku ditinggalkan.
[…Kau bercanda.]
Ini bukan hanya soal aku ditinggalkan, tapi fakta bahwa mereka kabur di tengah malam.
Awalnya, keuangan keluarga kami bermasalah, sebagian besar karena kecanduan alkohol ayahku dan kecanduan judi ibuku.
Reputasi keluarga kami sudah tersebar ke orang-orang di sekitar, dan tetangga kami menyaksikan orang tuaku kabur di malam hari. Aku akhirnya mengerti apa yang terjadi ketika tetangga memberitahuku bahwa orang tuaku melarikan diri entah ke mana dengan panik.
[….Maksudku, besok adalah hari pertama SMA-ku.]
Melihat ke belakang sekarang, fakta bahwa aku bisa bersekolah di SMA adalah keajaiban yang aneh.
Sambil mengurus orang tuaku, aku bekerja paruh waktu setiap hari sehingga aku mendapat cukup uang untuk membayar uang sekolah, dan entah bagaimana, aku bisa naik ke tahun kedua… tapi aku tidak tahu bagaimana keadaanku sekarang.
Bagaimana dengan sewa? Bagaimana dengan tagihan listrik dan air? Bagaimana dengan makanan? Aku sebagian besar hidup dari uangku sendiri, tapi orang tuaku membayar sebagian sewa. Aku tidak bisa tiba-tiba menanggung semua itu sendiri.
…Ayo pergi beli makan siang.
Lepaskan pikiranmu.
Jam menunjukkan pukul empat sore dan aku belum makan apa pun sejak pagi. Aku mencari di seluruh apartemen, tapi tidak ada uang tersisa, jadi yang aku punya hanya beberapa ratus yen di sakuku.
Haruskah aku bicara dengan polisi? Haruskah aku bicara dengan teman-temanku sebelum itu? Tidak, aku merasa aku hanya akan bingung dan kacau jika aku mencoba bicara dengan siapa pun.
Matahari yang cerah membuatku semakin tertekan.
Saat aku berjalan melewati jalan-jalan yang akrab, aku bisa mendengar suara-suara dari suatu tempat.
[Mm-hmm]
[Ya ampun, iya]
Punggungnya sangat anggun.
Aku menoleh ke arah suara dan melihat sepasang gadis berseragam rapi berjalan menuruni bukit.
Aku pernah mendengar tentang bukit ini. Aku dengar salah satu dari tiga sekolah paling bergengsi di negeri ini berada di puncak bukit itu. Itu bukan sekolah biasa, tapi sekolah untuk orang kaya.
Sekolah itu konon penuh dengan anak-anak dari keluarga kaya. Tingkat prasangkanya sangat tinggi, fasilitasnya mewah, dan materi pelajarannya begitu maju sampai sulit dipercaya itu adalah SMA. Aku dengar mereka menjalani kehidupan yang canggih dalam banyak hal. Upacara pembukaan SMA- ku dimulai besok, tapi kurasa sekolah itu sudah mulai.
Mungkin sekolah bergengsi tidak punya liburan panjang.
[Mereka hidup di dunia yang berbeda… perbedaannya tidak lucu.]
Bahkan cara berjalannya saja berbeda. Kebaikan didikan mereka terpancar dari diri mereka. Aku bahkan tidak merasa iri lagi.
Namun, tidak biasa melihat siswa dari sekolah itu berjalan di tempat seperti ini.
Sekarang setelah pulang sekolah, dan aku cukup yakin anak- anak yang bersekolah di sana biasanya dijemput mobil. Jarang melihat mereka di kota seperti ini.
[….Hm?]
Dalam perjalanan ke toko serba ada, aku melihat sesuatu yang tampak seperti tempat kartu nama di lantai.
Aku mengambilnya dan melihat ke dalam, itu adalah kartu identitas siswa.
Ternyata, salah satu dari dua gadis tadi menjatuhkannya.
[Konohana Hinako, ya… Tidak, ini bukan waktunya untuk memeriksa nama.]
Orang yang menjatuhkannya ada tepat di depanku. Aku seharusnya tidak repot-repot memeriksa nama atau alamatnya.
Jika aku berlari, aku bisa dengan mudah menyusul gadis itu.
Aku bertanya-tanya apakah temannya sudah pergi, karena dia berjalan sendirian.
[Permisi!]
Saat aku memanggilnya, gadis itu menoleh.
Rambut kuning keemasan cerahnya berkibar di udara, dan sinar matahari menyinari profilnya yang rapi dan teratur. Saat aku menatapnya, aku berpikir, "Inilah yang disebut kecantikan."
[― Ya?]
Tiba-tiba, sebuah mobil hitam mengkilap berhenti tepat di sampingnya.
Pintu mobil terbuka dan dua pria berperawakan kuat muncul dari dalam.
Dalam sekejap, para pria itu menyeretnya ke dalam mobil.
― Apa yang terjadi?
Ya, apa yang mereka lakukan sudah jelas sekilas. Hanya saja itu tampak tidak realistis dan aku hanya pernah melihat hal semacam itu terjadi di komik dan drama, jadi aku terkejut sekaligus kagum…
Tapi sekarang bukan waktunya untuk bingung.
Tepat di depan mataku, sebuah penculikan sedang terjadi.
[Tung-Tunggu!!]
Aku tidak bisa berpaling dari mereka, jadi aku berteriak.
[Apa-apaan!]
[Kau kenal gadis ini?!]
Sepasang pria, yang tampaknya adalah penculik, berteriak balik padaku.
Sayangnya, tidak ada seorang pun di sekitar selain kami.
Itulah sebabnya teriakanku hanya membuat mereka gelisah.
[Hei, kita tidak bisa meninggalkan saksi di sini! Kau! Ikut dengan kami!]
[Apa–!?]
Pria itu meraih lenganku dan menarikku ke dalam mobil.
Dengan demikian, aku diculik bersama gadis itu.
◇◇◇◇◇
[Baiklah, kau tidak bisa bergerak dengan ini. Kalian berdua diam di sini.]
Kata seorang pria mungil, salah satu penculik.
Aku saat ini berada di belakang pabrik terbengkalai.
Penculikan itu tampaknya sudah direncanakan dengan matang, dan gadis itu serta aku sama-sama diborgol dengan borgol tangan dan belenggu kaki. Selain itu, mereka dihubungkan dengan rantai tebal.
[…Aku rasa orang tuaku tidak akan bisa membayar uang tebusan.]
[Diam. Kau hanya tambahan.]
Kata penculik itu sambil meludah.
Aku menghela napas. Orang tuaku kabur di malam hari, dan sekarang, aku terlibat dalam penculikan. Apa yang salah aku perbuat di kehidupan sebelumnya hingga mendapat ini…?
Semangatku hancur. Lagipula aku gelap gulita. Bagaimanapun penculikan ini berakhir, masa depanku tidak ada.
[Kau beruntung, saudara. Dia putri keluarga Konohana.
Bukankah dia yang terbesar di antara target?]
[Ya… Bicara soal keluarga Konohana, mereka dianggap kaya bahkan di kalangan sekolah itu. Kita bisa memeras uang tebusan yang cukup besar dari mereka.]
Kedua penculik itu mendiskusikan tangkapan mereka, saling tersenyum.
Saat aku mendengarkan mereka, aku memandangi gadis di sebelahku, yang juga diborgol.
Dia mungkin diculik untuk sesuatu selain uang tebusan. Dia memiliki postur tubuh yang sangat baik. Matanya redup dan polos, tapi ada sedikit kecerdasan di kedalamannya, perpaduan antara imut dan cerdas. Hidungnya yang lurus memancarkan keanggunan, dan bibir merahnya yang sedikit lembap memancarkan rasa manis. Rambut kuning keemasan terangnya halus dan berkilau, dan kulitnya seputih dan sehalus salju. Lengan dan kakinya juga ramping dan panjang.
[…Hei]
Gadis itu mengeluarkan suara.
Sikapnya sedikit… berbeda dari yang aku lihat di jalan. Saat aku melihatnya di jalan, dia memiliki aura seorang Ojou- sama, tapi sekarang dia terlihat malas dan lesu.
Itu benar — Dia baru saja diculik, jadi dia pasti ketakutan.
Wajar saja jika dia tidak bisa bertindak normal. Tidak seperti aku, dia bersekolah di sekolah bergengsi dan memiliki masa depan cerah di depannya. Dia pasti merasa jauh lebih takut dibandingkan aku.
Meskipun masa depanku suram, setidaknya aku mungkin bisa menghibur gadis di depanku.
Aku mencoba sebaik mungkin memilih kata-kata dan menyemangatinya.
[Aku yakin kau akan baik-baik saja. Penculikan untuk tebusan memiliki tingkat keberhasilan yang sangat rendah, kalau tidak salah ingat.]
[Toilet.]
[Lagipula, polisi Jepang ahli dalam pekerjaan mereka, jadi mari kita tunggu dan… Apa?]
Apakah aku mendengar dengan benar?
Aku merasa mendengar kata yang sangat egois barusan.
[Toilet. Ini mau bocor.]
Dia menunjukkan niatnya untuk buang air kecil dengan tegas.
Bahkan Ojou-sama yang berperilaku baik pun adalah manusia. Jadi wajar jika dia perlu ke kamar mandi.
Tapi apakah kau akan mengatakan itu sekarang? Dan dengan setenang itu.
[Apa yang harus aku lakukan?]
[Tunggu, aku tidak mengerti maksudmu…]
[Ini mau bocor.]
Sulit untuk menilai karena nadanya begitu datar, tapi dia mungkin dalam masalah.
Aku memanggil pria mungil di depanku, merasa agak tidak nyaman.
[Tuan! Ojou-sama di sini ingin mengatakan sesuatu!]
[…Apa?]
Penculik itu memiringkan kepalanya. Gadis itu kemudian berkata kepada para pria itu tanpa rasa takut.
[Toilet.]
[…Lalu?]
[Ini mau bocor.]
Mata para penculik terbelalak, mungkin karena responsnya yang tidak terduga.
Gadis ini sama sekali tidak takut!
[Kalau mau bocor, lakukan saja. Aku akan terganggu kalau kau melakukan gerakan aneh.]
Kata penculik itu dengan nada kesal.
Dia, di sisi lain, tidak terburu-buru menjawab.
[Benarkah?]
Matanya begitu polos dan bergaya. Tampaknya dia tidak akan ragu untuk buang air kecil. Bahkan jika kau kucing liar, kau tetap akan buang air kecil dengan wajah meminta maaf.
[Tidak, aku rasa tidak. Aku ingin kau bersabar. Tolong bersabar… demi aku.]
Aku menunjukkannya kepada para penculik, yang sangat lugas.
Dia dan aku terikat rantai, jadi kami tidak bisa terlalu berjauhan. Jika dia membasahi celananya, aku juga akan terpengaruh.
[…Pergi, bawa dia.]
Kata pria yang lebih tinggi di antara penculik itu.
[Tapi, saudara…]
[Aku tidak tahu berapa hari kita akan bersembunyi. Aku tidak ingin kotor.]
Kata-kata saudaranya memberinya kepuasan, dan dia menggaruk kepalanya sambil mendekati gadis itu.
[Aku tidak akan melepas rantainya.]
Para penculik melepas belenggu dariku dan gadis itu.
Gadis itu dan aku, yang masih terhubung oleh rantai, pindah ke kamar mandi bersama. Dia masuk ke ruang pribadi tanpa ragu-ragu.
Setelah beberapa saat, gadis itu keluar, mencuci tangannya dengan canggung, lalu menatapku dan penculik itu.
[Sudah selesai.]
[ [Tidak perlu melapor!] ]
Penculik dan aku berteriak bersamaan.
Dengan rasa lelah yang aneh, kami kembali ke tempat semula dan dibelenggu lagi.
[Hei.]
Dia memanggil para penculik sekali lagi.
[…Apa lagi?]
[Teh.]
Apa kau kebal?
Para penculik terpana.
[Hei, saudara… Apa ini benar-benar putri keluarga
Konohana? Sepertinya tidak…]
[Ya… Apa kita salah menculik orang? Tapi hal semacam itu…]
Bingung, pria yang lebih besar mendekati gadis itu.
[Hei, kau. Bukankah kau putri tunggal keluarga Konohana?]
[Benar. Lalu bagaimana dengan tehnya?]
Dia terlalu egois. Para penculik juga terkejut melihatnya seperti ini.
[Baiklah, baiklah. Aku akan memberimu minuman. Aku tidak ingin kau kelaparan… Sebagai gantinya, kau harus sangat kooperatif.]
Penculik itu lalu meletakkan botol plastik di sampingnya.
Tapi itu hanya air mineral.
[Aku bilang teh, kan?]
[HAH?! Jangan beri aku omong kosong mewah! Air saja cukup!]
[Aku mau minum teh. Juga, beberapa makanan manis dan camilan.]
Kata gadis itu, dan urat biru muncul di dahi pria itu.
[Hei! Kau di sana! Urus wanita ini!]
[Kenapa aku!?]
[Kami sedang sibuk sekarang!]
Teriak si penculik.
Tidak banyak yang bisa kulakukan saat tangan dan kakiku kehilangan kebebasannya... Dengan enggan, aku menggelengkan kepala.
[Hei. Bagaimana dengan manisannya?]
[...Mereka tidak punya]
[...Ya]
Gadis itu mengambil botol itu dengan ekspresi tidak puas.
Beberapa saat kemudian, aku mendengar suara tumpahan dari sisinya.
Aku menoleh ke arahnya dan melihatnya basah kuyup.
[Wah?! Kenapa kamu basah sekali...]
[...Begitukah?]
Sambil memiringkan kepalanya, gadis itu mendekatkan botol ke mulutnya. Namun karena jarak antara bibirnya dan mulut botol, airnya malah mengalir ke pakaiannya.
[Apa yang kamu lakukan, itu tumpah!]
[Aku tidak terbiasa minum dari botol plastik...]
Tidak terbiasa minum dari botol plastik. Itu saja sudah menempatkanmu di dimensi yang berbeda dari seluruh dunia, kau tahu.
Aku bertanya-tanya apakah semua gadis kaya di dunia seperti ini. Aku tidak terlalu yakin apakah dia berjalan sesuai ritmenya sendiri atau dia memiliki saraf baja... Meskipun dia diculik, dia tampaknya tidak takut.
[Aku akan membantumu minum... Berikan botolnya]
[...Kamu tidak mau?]
[Tidak mau! Merepotkan sekali!]
Karena teriakanku, para penculik menoleh ke arahku.
Aku pikir, "Oh tidak, aku sudah merusak suasana hatinya!" ...Tapi dia menatapku dengan iba. Berhentilah menatapku seperti itu. Kaudah yang membawa kami ke sini sejak awal.
[...Ini berubah menjadi genangan, jadi kita harus pindah]
[Ya]
Gadis itu berdiri dan pindah bersamaku.
Saat berikutnya, dia tersandung dan jatuh di tengah jalan.
[...Sakit]
Gadis itu berdiri dengan mata berkaca-kaca.
Dahinya yang terbentur lantai memerah cerah. Tampaknya dia tidak berbakat dalam hal olahraga.
[Hei, kakak... Menurut informasi yang kudapat, putri keluarga
Konohana disebut sebagai gadis sempurna, kan? Aku tidak menyangka dia akan setumpul ini...]
[T-Tidak, tapi mereka terlihat sama. Aku belum pernah mendengar tentang saudara kandung lainnya...]
Para penculik berbisik satu sama lain.
Sementara itu, gadis itu menggosok dahinya yang terbentur lantai, dengan air mata menggenang di matanya.
[Sakit...]
[...Biarkan aku lihat]
Gadis itu terdengar sangat sedih sehingga aku tidak bisa tidak memeriksa lukanya.
[Ini lebih seperti lecet daripada luka sayat. Jangan terlalu sering disentuh, nanti infeksi]
[...Nnn]
Gadis itu mengangguk, menurunkan tangan yang tadi diletakkan di dahinya.
[Ngomong-ngomong... Kenapa kamu di sini?]
Gadis itu mengajukan pertanyaan kepadaku dengan santai.
[...Aku mau mengembalikan kartu pelajar yang kamu jatuhkan. Lalu para penculik datang dan membawaku bersama mereka]
[Begitu]
Dia tampak yakin.
[Di mana kartu pelajarku?]
[Apa?...Oh ya, ada di sini]
Aku mengeluarkan kartu pelajar gadis itu dari sakuku.
Setelah menerima kartu pelajar itu, gadis itu memainkan permukaannya dengan gerakan canggung. Jika diperhatikan dengan saksama, terlihat tonjolan ganjil di sudut kanan bawah kartu itu. Itu terlihat seperti tombol kecil yang tertanam di dalamnya.
Gadis itu menekan tonjolan itu dengan kukunya.
[Bantuan seharusnya tiba sebentar lagi]
Gadis itu kemudian menghela napas.
[Tidur...]
Dengan bunyi gedebuk, dia berbaring di lantai di sampingku.
Namun gadis yang terbaring di sana menatapku.
[Tidur]
[...Aman untuk tidur?]
[Bantal bantal~]
Saat aku hendak mengatakan "tidak ada di sini," dia diam- diam menepuk lututku. Dia mungkin ingin bantal pangkuan ya?
Mampu memanjakan gadis cantik membuat hatiku berdebar, tapi aku sudah melihat sosoknya yang tak berdaya sebelumnya, jadi aku punya toleransi. Para penculik menyuruhku untuk menjaganya, jadi aku menghela napas sambil meminjamkan lututku.
[Hmm... Tinggi yang pas]
Gadis itu bergumam puas.
[Lagu pengantar tidur]
[...Maaf, tapi lagu pengantar tidur tidak ada dalam repertoarku]
[Kalau begitu, ceritakan sesuatu yang menarik]
Dia tidak masuk akal.
Namun, keberaniannya begitu kuat sehingga meniup suasana suram. Biasanya, aku akan sangat ketakutan sampai menangis, tapi berkat dia, aku bisa tetap tenang.
[Beberapa hari yang lalu, aku naik kereta bersama temanku...]
Mungkin itu tidak menarik, tapi dia diam dan mendengarkanku.
Beberapa menit kemudian, aku mendengar desahan pelan di pangkuanku.
Dia tampaknya mudah tertidur.
[...Kamu terlalu banyak ngiler]
Aku menyeka air liur dari mulutnya dengan ujung pakaiannya.
[...Nnn]
[Oh, maaf. Apa aku membangunkanmu?]
[Tidak apa-apa]
Jawab gadis itu sambil membalikkan badan.
[Rambutku, kaku sekali]
[Bagaimana kalau aku ikatkan untukmu? Balik saja]
[Nnn]
Aku mengikat rambutnya menjadi ekor kuda.
[Kamu cukup mahir, ya?]
[Uh... Aku dulu biasa menata rambut ibuku]
[Hmmm]
Ibuku bekerja di klub malam untuk sementara waktu, dan aku biasa membantunya menata rambut sebelum bekerja. Itu sesuatu yang tidak ingin aku ingat.
Saat itu, salah satu penculik menendang sepotong kayu di dekatnya.
Tiba-tiba terdengar gema keras dan aku melonjak kaget.
[Cukup!! Jika kau terus menunda-nunda, akan kubunuh putrimu!!]
Si penculik memegang telepon di telinganya, marah-marah.
[Jangan memprovokasi para penculik seperti sebelumnya, atau itu akan terjadi]
Kataku pada gadis itu.
[Jangan khawatir. Aku pikir aku setidaknya bisa melindungimu saat saatnya tiba]
Bahkan jika masa depanku suram, aku masih bisa membantunya.
Meskipun aku tahu itu hanya untuk kepuasan diriku sendiri, aku merasa sedikit lega saat menghibur gadis itu.
[...Kenapa kau melakukan itu?]
[Aku tidak tahu]
Aku tidak berniat memberitahunya apa yang terjadi padaku.
Aku tersenyum selembut mungkin pada gadis yang penasaran itu.
[...Kamu, aku suka kamu]
Katanya.
[Entah kenapa, rasanya enak. Baunya seperti futon yang baru diangin-anginkan]
Aku pikir itu bau tungau mati?
Aku tidak terlalu senang mendengarnya...
[Aku punya banyak pengasuh, tapi... Mereka semua terlalu formal]
[...Hah?]
[Tapi kamu santai padaku jadi aku juga bisa santai padamu...
Aku senang]
Gadis itu tersenyum padaku dan membuatku jatuh cinta padanya sejenak.
[Siapa namamu?]
[...Tomonari Itsuki]
[Ya. Aku Konohana Hinako]
Gadis itu memberitahuku terus terang.
[Kamu, mulai sekarang akan menjadi milikku-]
Tepat setelah gadis itu hendak mengatakan sesuatu.
Sesuatu yang terlihat seperti kaleng dilempar melalui jendela fasilitas yang pecah.
Kaleng itu berdenting, dan saat berikutnya, mengeluarkan asap putih ke mana-mana.
[Aku masuk--!!]
Aku mendengar suara keras dari lantai pertama fasilitas itu.
Pada saat yang sama, tak terhitung langkah kaki terdengar dari segala penjuru sekitar kami.
[B-Brengsek! Aku tidak bisa melihat apa-apa!!]
[Kapan orang-orang ini mendekat?!]
Sekelompok pria seperti polisi muncul dan dengan cepat melumpuhkan para penculik.
Para pria itu segera mendekatiku dan gadis itu.
[Diam!]
[...Apa?]
Para pria itu bermusuhan denganku.
[Tunggu, tunggu! Aku korban]
[Diam! Diam!]
[Wah!?]
Kepalaku didorong ke bawah dan aku tersungkur ke lantai.
[Shizune-sama! Aku sudah melumpuhkan yang ketiga!]
[Aku yakin ada dua pelaku... apakah informasi tentang regu pengintai salah?]
Saat tabir asap telah hilang, seorang wanita dengan suara langkah kaki yang mantap muncul.
Wanita itu memiliki rambut hitam yang terurai hingga ke pinggang tanpa diikat. Dia mengenakan pakaian berenda hitam-putih, yang biasa disebut seragam pelayan.
[Nonik, apakah kau baik-baik saja?]
[Unn]
Sang pelayan mendekati gadis di lantai dan melepaskan borgol dan belenggunya.
Meskipun ada banyak keributan, gadis itu tetap tenang. Gadis itu menguap keras, seolah dia baru saja terbangun dari tidurnya.
[Maaf atas keterlambatan penyelamatanmu. Tapi... aku selalu bilang. Saat kau pergi, kau harus membawa kami terlebih dahulu]
[Tapi, itu terlalu merepotkan]
[Dan akibatnya, ini yang terjadi. ...Ya ampun]
Sang pelayan menghela napas.
[Diam. Pria ini bukan penculik]
[...Begitukah?]
Saat gadis itu menunjukku, sang pelayan memutar matanya.
Perlahan, ikatanku dilepaskan.
[Aduh, aduh...]
[Maafkan saya, Tuan. Saya pikir Anda salah satu penculik]
[Dia dalam tahanan, jadi dia tidak mungkin penculik...]
[Dalam beberapa kasus, kelompok pelaku mungkin mengalami perselisihan. Ini sering terjadi dalam kejahatan jangka panjang seperti penculikan.]
Itu mungkin... memang, sebuah kemungkinan.
Tidak bisa mengatakan apa-apa, aku menutup mulutku.
[Serahkan pembersihan pada mereka, dan kita pulang. Kau juga, ikuti aku]
Tampaknya mereka akan menunjukkan jalan keluar. Aku mengangguk diam-diam.
Tapi gadis itu tidak bangun, dan menatapku dengan tatapan acuh tak acuh di matanya.
[Hei, Shizune]
Gadis itu menunjukku dan membuat pernyataan.
[Aku ingin orang ini]
[Baiklah. Aku akan mengatur sesegera mungkin]
Sang pelayan menundukkan kepala dengan hormat.
[...Eh?]
Atur, untuk apa?
[Bangunkan aku saat kita sampai]
[Baiklah]
Setelah diantar ke mobil hitam, gadis itu langsung tertidur.
Gadis itu pergi ke ujung kursi belakang, diikuti olehku, dan akhirnya sang pelayan masuk dan menutup pintu.
Aku mengencangkan sabuk pengaman gadis yang sudah tertidur lelap dan mengencangkan sabuk pengamanku sendiri.
Tiba-tiba, aku merasakan tatapan padaku dan saat aku menoleh, aku menemukan sang pelayan menatapku. Sang
pelayan mengencangkan sabuk pengamannya dan bergumam dengan suara kecil, "Begitu, itu sebabnya kau menyukainya."
[Um... Di mana kalian akan membawaku, bagaimana dengan orang-orang itu?]
[Kau akan tahu saat kita sampai]
Segera setelah pelayan itu menjawab, aku mendengar suara getaran kecil.
Pelayan itu mengeluarkan ponsel pintarnya dari sakunya dan mendekatkannya ke telinga. Setelah berbicara selama satu menit, pelayan itu dengan tenang memasukkan ponselnya kembali ke sakunya.
[Pemeriksaan latar belakangmu selesai]
[...Hah?]
[Itsuki Tomonari berusia enam belas tahun dan siswa di SMA
Ryuryu Miyagu. Dia tidak memiliki saudara kandung, dan kedua orang tuanya masih hidup... Patut dipuji bahwa dia mampu membiayai biaya sekolahnya sendiri sambil merawat keluarganya yang korup. Tapi lima hari lalu, orang tuanya
kabur di malam hari dan mengambil semua uang dari rumah, jadi dia sekarang dalam situasi kritis]
[...D-Dari mana kau mendapatkan semua informasi ini?]
[Jangan meremehkan jaringan keluarga Konohana. Ini bukan prestasi besar]
Sang pelayan mengatakan itu seolah itu adalah hal yang biasa.
[Ngomong-ngomong, kau seharusnya menjadi siswa kelas dua
SMA mulai besok, tapi... kau tidak bisa lagi bersekolah di
SMA itu]
[...Eh?]
[Biaya sekolah belum dibayar. Sepertinya orang tuamu berencana kabur dari rumah sejak awal. Uang yang kau hasilkan dari kerja paruh waktu setiap hari juga sudah ditarik.]
[Bagaimana, tidak mungkin...]
[Sepertinya sewa dan tagihan utilitasmu dibayar tunggakan, dan rumah itu akan segera tidak layak huni]
Rumahku... sudah separah itu ya...
[Jadi kami punya proposal untukmu]
Kata pelayan itu padaku saat aku terpuruk.
[Maukah kau bekerja untuk Nonik?]
[...Apa?]
Sarannya begitu tak terduga hingga aku memiringkan kepala.
[Aku tidak yakin aku mengerti maksudmu]
[Kalau begitu mari kita bahas selangkah demi selangkah]
Sang pembantu pun membuka mulut, berpura-pura memilih- milih kata.
[Apa nama "Grup Konohana" terdengar akrab bagimu?]
[…Ya, aku tahu]
[Benar. Kamu punya rekening di Bank Konohana, jadi pasti kamu mengetahuinya]
[Itulah yang aku pikirkan. Gaji dari pekerjaan paruh waktuku masuk ke rekening yang aku buat di Bank Konohana]
Pemeriksaan latar belakang yang baru saja dilakukannya mungkin melihat informasi yang terdaftar di rekening itu.
[Grup Konohana bukan hanya bank kota, tetapi juga sebuah konglomerat bisnis terkenal yang mencakup perusahaan dagang besar, industri berat, pengembang properti, dan perusahaan asuransi jiwa. Total asetnya sekitar 300 triliun yen dan pengaruhnya terasa tidak hanya di Jepang, tetapi juga di luar negeri]
Sang pembantu menjelaskan tanpa sedikit pun keraguan.
[Dan yang tidur di sampingmu adalah Konohana Hinako- sama, putri dari Grup Konohana. Aku adalah salah satu pembantu yang melayaninya]
Rupanya, gadis yang tidur di sampingku adalah seorang putri yang luar biasa. Aku sudah tahu dia bukan orang biasa, tapi ternyata dia mungkin salah satu wanita paling berpengaruh di negeri ini, jika bukan yang paling berpengaruh.
[Apa yang aku tawarkan kepadamu kali ini adalah pekerjaan yang mirip denganku]
[Maksudmu… aku akan bekerja sebagai pembantu?]
[Bukan pembantu, tapi kepala pelayan]
Oh, ya, itu terdengar masuk akal.
Aku jadi bingung karena terlibat dalam sesuatu yang terlalu besar untuk ditangani oleh orang biasa.
[Secara teknis, kamu bahkan bukan kepala pelayan, tapi akan mirip dengan itu. Aku ingin kamu menjadi pengurus ojou- sama mulai sekarang. Maukah kamu menyetujuinya?]
[Tanpa persetujuan, tanpa apa-apa… Apa kamu yakin tidak masalah dengan aku? Soalnya, aku masih pelajar…]
[Biasanya, kamu tidak akan bisa mendapatkan pekerjaan ini tanpa pelatihan yang layak, tapi… ini pengecualian khusus karena ini adalah keinginan ojou-sama. Dia tampaknya sangat menyukaimu]
Sang pembantu lalu menatap gadis yang tidur di sampingku.
Gadis yang dimaksud sedang mengiler.
[Mmm…]
[Hei! Oi… jangan terlalu menempel…]
Gadis itu berbalik dan memelukku erat.
Dari rambut panjang dan lembut gadis itu, aku bisa mencium aroma manis dan samar yang aneh.
[Omong-omong, jika kamu memiliki pikiran tidak senonoh terhadap ojou-sama, aku akan memotongmu]
[…Apa maksudmu?]
[Apa yang baru saja kamu pikirkan]
Itu tidak bagus.
Aku akan menjadi pembantu.
[Untuk detailnya, aku akan membiarkanmu mendiskusikannya dengan tuanku]
Kata pembantu itu sambil melihat pemandangan di luar.
Setelah jeda dalam percakapan, mobil pun berhenti.
[Ojou-sama, akhirnya kita tiba]
[Mmm…]
Gadis yang menempel di bagian kanan tubuhku terbangun dengan malas.
Pintu mobil terbuka otomatis dan kami pun turun.
Di depanku berdiri rumah terbesar yang pernah aku lihat.
[Di sini…?]
[Ini adalah kediaman terpisah dari keluarga Konohana. Kamu sekarang akan bertemu dengan ayah ojou-sama]
Lebih penting daripada bertemu ayah sang putri, aku tercengang oleh kenyataan bahwa rumah besar di depanku adalah sebuah vila, bukan rumah utama.
Jadi ini vila…
Dibandingkan ini, bukankah rumahku hanya sekadar kandang anjing atau jamban?
[Selamat pulang, ojou-sama]
Saat aku mendekati pintu depan rumah besar itu, para pembantu dan kepala pelayan di kedua sisiku menundukkan kepala serentak.
Di depan rombongan setidaknya sepuluh pelayan, sang putri sendiri menghela nafas ringan, lalu.
[Uhmm]
Dia hanya menjawab dengan gumaman kecil.
Sang Ojou-sama masih berjalan dengan ritmenya sendiri.
Namun, para pengikutnya semua sudah mengetahui hal ini,
dan terus menundukkan kepala tanpa menunjukkan reaksi tertentu.
Pintu khusyuk itu terbuka dan aku melangkah masuk ke dalam rumah.
Bagian dalam bangunan, yang tampak semewah hotel mewah, memenuhi seluruh pandanganku. Karpet merah membentang lurus dan ada banyak perabotan mewah yang tersebar. Tidak seperti hotel, ini adalah rumah besar tempat orang tinggal, jadi suasananya lebih santai daripada berkilauan, tetapi meski begitu, ada banyak ornamen emas yang tidak ada di rumah orang biasa.
[Wow…]
[Apa dengan reaksimu itu?]
[Tidak, hanya saja… dunia ini terlalu berbeda, dan aku jadi merinding…]
[Biasakanlah. Saat kamu mulai bekerja untuk ojou-sama, kamu akan melihat pemandangan ini setiap hari, kan?]
Aku belum memutuskan apakah aku akan bekerja di sini, tapi aku sudah sangat tidak percaya diri.
[Ojou-sama, apa rencanamu untuk sisa hari ini…?]
[Tidur]
[Baiklah. Sekarang, aku harus mengantar Tomonari-sama berkeliling, jadi aku akan mengirim seseorang untuk menggantikan posisiku]
Sang pembantu memanggil pelayan lain yang menunggu di dekat dinding.
Tapi gadis itu mengerutkan kening mendengar kata-kata pembantu itu, dan berkata.
[…Sudah kuduga, aku tidak bisa tidur]
[…Apa kamu tidak pernah tidak tidur?]
[Hmm… aku akan bersama Itsuki untuk sekarang]
Gadis itu berkata sambil memegang lenganku. Aku berpikir, "Sepertinya aku punya adik perempuan," saat melihat pembantu di sampingku dengan mata terbelalak.
[Aku tidak menyangka… bahwa ojou-sama akan menunda tidurnya…]
Aku bertanya-tanya mengapa dia begitu terkejut.
Menurutku ini normal, karena dia tidur sepanjang insiden penculikan dan juga selama perjalanan mobil.
Pembantu yang telah sadar kembali mulai berjalan lagi.
Setelah menaiki tangga besar, pembantu itu mengetuk pintu ruangan di ujung lorong.
[Permisi, tuan]
Pembantu itu membuka pintu.
Ada ruangan besar di balik pintu, dan seorang pria berdiri di tengahnya.
[Kamu Tomonari Itsuki, kan? Aku Konohana Keigon. Aku ayah Hinako dan ketua Grup Konohana]
Pria itu — Keigon — menyapaku.
Dia berwajah muda, tapi dia mengenakan setelan bagus dan penuh wibawa.
[Meskipun aku ketua, aku hanya bertanggung jawab atas operasi bisnis grup. Itu bukan posisi yang sangat penting]
[Jangan bercanda. Pewaris kepala keluarga selanjutnya seharusnya tidak merendahkan dirinya sendiri semudah itu]
[Haha, jangan marah, Shizune. Itu hanya lelucon ringan. Jika kamu menciptakan suasana khusyuk, Itsuki-kun akan ciut ketakutan]
Keigon tersenyum dan berkata.
Namun, matanya tiba-tiba menjadi sangat tajam.
[…Begitu rupanya. Benar, Hinako sangat menyukaimu]
Keigon-sama menatap gadis di belakangku, Hinako-san.
Sebelum aku sadari, Hinako-san sedang berbaring telungkup dengan tangannya di lenganku, mengangguk-anggukkan kepalanya.
[Berdiri sambil tidur…!?]
Dia seperti pebisnis yang berangkat kerja di kereta. Dan dia mulai mengiler lagi.
Aku tidak punya pilihan selain menyeka ludah Hinako dengan saputangan yang aku keluarkan dari sakuku.
[Nii…]
Saat aku menyeka mulutnya, Hinako sedikit condong seolah ingin menyandarkan tubuhnya padaku.
[Aku dengar… Itsuki-kun hanya terlibat dalam penculikan putriku, tapi apa yang terjadi selama itu? Aku belum pernah melihat putriku begitu dekat dengan orang yang belum pernah dia temui sebelumnya…]
[Tidak, tidak, aku tidak melakukan apa-apa]
[Begitu. Yah, Hinako hidup berdasarkan nalurinya, jadi aku yakin kalian berdua memiliki frekuensi yang sama]
[Frekuensi…]
Aku tidak merasa ini adalah masalah yang bisa diselesaikan dengan beberapa kata tentang frekuensi.
Aku sendiri tidak tahu bagaimana dia bisa begitu dekat denganku.
[Dan Hinako selalu menginginkan pengurus yang bisa membuatnya nyaman. Namun, posisiku membuatku sulit menyediakan orang seperti itu. Karena itu dia tidak ingin melepaskanmu, yang dia temui secara kebetulan]
Begitu rupanya, itu masuk akal.
Dia memang mengatakan bahwa dia menginginkan pengurus yang santai. Dia mengatakan itu karena semua pengurusnya terlalu formal dan sopan padanya.
[Baiklah, sebelum menjelaskan soal urusan pengurus, kamu perlu tahu tentang Hinako dulu… Shizune]
[Baik]
Pembantu yang menunggu di belakang ruangan itu membungkuk dan mulai menggunakan proyektor di sisi ruangan.
Lampu ruangan meredup dan sebuah video ditampilkan di dinding.
[Ini penampakan Hinako saat di akademi]
Di tengah video, aku melihat gadis yang tidur di belakangku
— Hinako-san.
Lokasinya di lorong sekolahnya.
[Selamat siang, Konohana-san]
[Selamat siang]
Hinako menjawab sapa teman-teman sekelasnya dengan senyum tulus.
Eh…? Aku bertanya-tanya apa bedanya.
Adegan berganti, dan kali ini video pelajaran yang sedang berlangsung.
[Jadi, ini pertanyaannya… Konohana-san. Bisakah kamu menjawabnya?]
[Ya]
Hinako berdiri dengan tenang saat dipanggil.
Dengan mempertahankan postur tegak, Hinako berjalan ke papan tulis dan tanpa berhenti, menulis jawabannya dengan kapur.
Dia memiliki aura elegan. Para siswa di sekitarnya memandangnya dengan kagum.
Adegan berganti lagi. Ruang kelas yang sama tapi warna sinar matahari menunjukkan bahwa ini setelah jam sekolah.
Seorang siswi sedang berbicara dengan Hinako, yang duduk di kursi dekat jendela.
[Hei, Konohana-san! Kami akan mengadakan pesta di taman… Jika kamu mau ikut, beri tahu aku]
[Jika kamu tidak keberatan denganku, aku akan senang]
[T-Terima kasih banyak! Aku sudah menyiapkan scone lezat untukmu, Konohana-san!]
[Fufu, kamu tidak perlu terlalu hati-hati]
Pipi para gadis itu merona karena kagum saat Hinako tersenyum pada mereka.
Video berakhir dan lampu ruangan terang kembali.
Aku dengan jujur mengungkapkan pikiranku.
[…Siapa itu?]
[Itu Hinako-sama]
[…Mustahil]
Gadis dalam video itu polos, cantik, dan seorang putri yang sangat bangsawan.
Dia sama sekali tidak seperti gadis yang sejak tadi tidur di belakangku, mengangguk-anggukkan kepalanya… Tidak mungkin…
[Hinako bisa berperan sebagai putri yang sempurna di depan umum]
[…Di depan umum?]
[Benar. Sebaliknya, jika di lingkungan pribadi…]
Keigon-sama menatap pembantu itu.
Pembantu itu mengangguk diam-diam dan mengganti gambar.
Adegannya masih di ruang kelas. Namun, hanya ada dua orang dalam video. Hinako dan seorang siswi berseragam sama.
[N-Nyonya, pelajaran berikutnya akan segera dimulai…]
[Aku lelah. Tidur]
Hinako berkata dengan malas, dan menjatuhkan kepalanya di meja.
Adegan berganti, dan kini di lorong..
[N-Nyonya! Kamu ada pelajaran olahraga berikutnya, jadi cepat ganti baju!…]
[Pakaikan aku]
Adegan berganti ke halaman sekolah kali ini.
[Nyonya!? Baru saja, ada pesan dari rumah utama masuk. Ini tentang kartu kredit Nyonya yang digunakan secara curang!!]
[Aku pikir aku menjatuhkannya]
[Kenapa tidak bilang dari tadi…]
Video terputus tepat sebelum siswi itu berteriak.
Klip terakhir itu tidak sopan…
[Ini Hinako yang sebenarnya]
Keigon-sama berkata dengan wajah sulit.
Rupanya, gadis ini, Konohana Hinako, memiliki perbedaan sikap yang besar di depan umum dan di lingkungan pribadi.
Meskipun di lingkungan pribadi, Hinako berada dalam keadaan malas sejak aku bertemu dengannya, jadi ini lebih akrab bagiku. Meskipun baru hampir 3 jam sejak kita bertemu.
[Um, apakah gadis lain dalam video itu seorang pembantu atau semacamnya?]
[Itu mantan pengurus Hinako. Dia dirawat di rumah sakit beberapa waktu lalu karena lambungnya berlubang akibat stres, dan mengajukan pengunduran diri]
[…Wow]
Itu hal yang mengerikan.
[Singkatnya, Hinako bisa memainkan peran sebagai putri yang sempurna di depan orang lain, tapi di luar itu, dia menjadi seperti sekarang ini, seorang degeneratif yang memanjakan diri. Ada perbedaan besar di antara keduanya.
Dia membutuhkan asisten yang bisa mendukung kedua kehidupannya]
[Jadi itu tugas pengurus…]
[Itu maksudku]
Keigon mengangguk setuju.
[Tugas pengurus adalah melindungi status Hinako sebagai
Ojou-sama yang sempurna. Dengan kata lain, mendukung
Hinako agar sisi degeneratifnya tidak terungkap… Bagaimana menurutmu, maukah kamu menerimanya? Ini juga permintaan
Hinako, dan akan sangat membantu jika kamu bisa merawatnya]
Aku berpikir, lalu menjawab.
[Aku tahu aku diselamatkan saat penculikan terjadi dan mungkin memalukan untukku bertanya, tapi… Apakah akan ada bayaran?]
[Tentu saja. Tempat tinggal, tiga kali makan sehari. dan kami akan membayarmu banyak]
Itu… Itu perlakuan yang sangat banyak.
Apakah ini yang dimaksud dengan keberuntungan tak terduga? Bagiku, yang sepertinya kehabisan tempat tinggal, aku tidak bisa meminta tawaran yang lebih baik… Aku bertanya-tanya apakah mereka mempertimbangkan keadaanku saat memberikan saran ini.
[Untuk gajinya, bagaimana kalau… 20.000 Yen sehari?]
[20.000!?]
[Oh, apakah itu tidak cukup? Namun, agak tidak masuk akal untuk menyamakan gajimu dengan kepala pelayan atau pembantu… Jadi, bagaimana kalau 50.000 Yen per hari?]
[Kebalikannya! Itu terlalu banyak!!]
Aku tidak menyangka jumlahnya akan naik.
[Kalau begitu aku akan mempekerjakanmu dengan harga yang kamu tentukan. Berapa yang kamu mau?]
Meminta harga. Ini pertama kalinya aku mendengarnya di luar cerita fiksi.
[Jika gaji harian, 8.000 Yen sudah cukup]
Jika kamu bekerja paruh waktu, itu lebih dari cukup untuk mendapatkan 8.000 Yen per hari.
Aku pikir aku mengatakan sesuatu sekitar harga pasar umum… tapi entah mengapa Keigon-sama mengerutkan alisnya.
[Itsuki-kun. Tanggung jawab seorang pengurus lebih besar dari yang kamu kira]
Katanya, dengan suasana misterius di sekitarnya.
[Di antara kita, kinerja Grup Konohana akhir-akhir ini menurun. Ekonomi adalah faktor besar, tetapi ada juga konflik faksional di dalam grup serta pesaing, jadi segalanya tidak selalu berjalan sesuai rencana. Terlalu berlebihan untuk menggulingkan sebuah perusahaan, tetapi mereka juga tidak bisa diabaikan sepenuhnya. Karena itulah keluarga yang akan dinikahi putriku itu penting.]
[Keluarga yang akan dinikahi putrimu, katamu?]
Keigon-sama mengangguk dan menatap Hinako, yang tidur di belakangku.
[Alasan Hinako memainkan peran sempurna sebagai ojou- sama di depan umum adalah untuk mencari pasangan yang lebih baik. Di saat seseorang tidak yakin apa yang harus dilakukan, mereka selalu bisa meminta bantuan. Pengurus...
adalah untuk membantu dalam hal itu. Dengan kata lain, pengurus adalah peran penting untuk melindungi merek keluarga Konohana]
Saat mendengar penjelasan itu, aku kembali berpikir.
Aku hidup di dunia yang berbeda. Aku tidak pernah memikirkan tentang pernikahan atau merek sampai sekarang.
[Jadi, berapa banyak yang kamu mau kubayar?]
Aku tertusuk oleh tatapan tajam Keigon-sama dan menelan ludahku.
Aku bisa mengerti tujuan dari pertanyaan ini dan aku perlu menjawab dengan hati-hati.
Tekadku sedang diuji.
Keigon-sama bertanya kepadaku seberapa besar kemauanku untuk bekerja.
Jika aku meminta upah murah yang sama, aku akan dipandang rendah dengan kekecewaan, seperti sebelumnya. Di sisi lain, jika aku meminta harga yang konyol, aku akan ditertawakan karena tidak layak.
Pada akhirnya, jawaban yang kupilih adalah...
[...20.000 Yen saja]
[Hmm... harga standar. Baiklah, kalau begitu. Aku berharap usaha sebesar itu]
Dengan itu, Keigon-sama mengeluarkan dokumen dari laci mejanya.
Sambil mengisi sesuatu di formulir, Keigon-sama melanjutkan.
[Kalau begitu, kamu mulai bekerja besok]
[Mulai besok?]
[Kamu sudah melihatnya di video. Hinako akan tersesat bahkan di dalam rumah tanpa pengurus. Kami butuh seseorang untuk mendukungnya sesegera mungkin]
Aku tidak akan heran jika seseorang tersesat di rumah besar seperti ini tapi...
[Aku akan menyiapkan pakaian dulu untukmu. Aku akan mengirim penjahit ke kamarmu untuk mengukur]
[Hah...? Kau juga akan menyiapkan seragam kerjaku?]
[Ini lebih seperti seragam sekolah. Kamu akan bersekolah di
Akademi Kiou mulai sekarang]
[...Haa!?]
Aku menduga sesuatu seperti pakaian kepala pelayan, tapi aku mendapat jawaban yang sama sekali tidak kuduga.
[Hinako pergi ke akademi. Tentu saja pengurusnya akan pergi bersamanya]
[Ya, tapi, bukankah Akademi Kiou itu sekolah yang sangat bergengsi? Aku tidak yakin apakah aku akan bisa beradaptasi di sana...]
[Kamu harus beradaptasi bagaimanapun caranya. Itu bagian dari pekerjaan. Nilaimu di sekolah sebelumnya bagus, jadi bukankah kamu tidak bodoh dalam belajar?]
Aku telah bekerja keras dalam pelajaranku untuk meningkatkan peluang masuk perguruan tinggi, tapi itu berbeda dengan bersekolah di sekolah bergengsi.
Apakah aku akan baik-baik saja...? Belajar, olahraga, tata krama, kemampuan komunikasi... Kekhawatiranku menumpuk tanpa henti.
[Karena pengurus tidak diizinkan masuk ke akademi, kamu akan bersekolah di akademi sebagai siswa biasa. Dalam kasusmu, statusmu akan menjadi anggota Grup Konohana.
Agar kamu terhindar dari masalah, kamu adalah putra pewaris dari perusahaan afiliasi, meskipun bukan keturunan langsung.
Kamu bercita-cita menjadi manajer di masa depan tapi kamu adalah seseorang yang akrab dengan kehidupan orang biasa]
[Tidak normal menjadi putra pewaris...]
[Itu hal yang normal di Akademi Kiou]
Kata Keigon-sama dengan sederhana. Tampaknya akademi itu sendiri tidak normal.
[Perusahaan ayahmu adalah bagian dari Grup Konohana. Itu sebabnya kamu tidak bisa menentang Hinako. Aku yakin mereka akan membiarkanmu lolos jika kamu menggunakan alasan itu]
Begitu rupanya. Memang benar aku akan memiliki peluang lebih kecil untuk terbongkar dengan cara itu.
Aku menatap gadis yang tidur di belakangku. Dia ngiler lagi, jadi aku mengangkat dagunya dan menutup mulutnya. Dia dan aku mungkin akan berteman untuk waktu yang lama.
[Ngomong-ngomong, jika kamu pernah menyentuh putriku-]
Menyadari bahwa Keigon-sama sedang melotot ke arahku, aku meluruskan postur tubuhku.
[Um, sedikit pukulan, kan?]
[Sedikit pukulan? Hahaha! Tidak, aku tidak akan melakukan itu!]
Keigon-sama tertawa riang.
[Aku akan membunuhmu]
[Hah?!]
Itu pernyataan yang sederhana tapi menakutkan.
[Kalau begitu, sampai jumpa besok]
Saat Keigon-sama mengatakan ini, pelayan yang menunggu di belakang perlahan membuka pintu.
Tepat sebelum aku hendak melangkah keluar dengan Hinako yang mengantuk, Keigon-sama melanjutkan bicara.
[Oh, dan aku sudah melakukan riset tentang keluargamu]
Saat aku berbalik, Keigon-sama berkata padaku dengan wajah serius.
[Putri dari keluarga Miyakojima juga ada di sana. Aku yakin tidak ada urusan pribadi di antara kalian tapi, untuk berjaga- jaga, hindari kontak yang tidak perlu]
[...Ya]
Begitu rupanya... jadi dia juga di akademi itu?
Yah, dia tidak akan mengingatku. Kami tidak akan pernah bersentuhan pula.
[Maaf, saya belum sempat memperkenalkan diri. Nama saya
Tsurumi Shizune, dan saya adalah pelayan ojou-sama. Saya akan memberikan nasihat kepada Itsuki-san, yang akan menjadi pengurusnya, jadi mohon perhatiannya]
Kata pelayan itu sambil berjalan menyusuri lorong rumah besar itu.
[Status Itsuki-san akan menjadi pewaris perusahaan menengah untuk penampilan luar, tapi selama kamu berada di dalam rumah ini, kamu adalah pengurus ojou-sama. Karena itu, mohon ubah cara kamu menyapa ojou-sama]
[...Saya mengerti. Hinako-sama, begitu?]
Shizune-san mengangguk.
[Di sisi lain, di luar rumah, kamu akan menjadi teman sekolah ojou-sama, jadi lebih baik memanggilnya dengan nama saat itu]
Saat bersekolah di akademi, aku akan memanggil Hinako- sama dengan "san".
Aku harus memiliki jarak yang tepat. Aku mengangguk.
[Kalau begitu, ini kamar Itsuki-san]
Shizune-san berkata sambil membuka pintu kamar. Ruangan itu berukuran sekitar tujuh tatami dan dilengkapi dengan sederhana hanya dengan tempat tidur dan meja belajar. Itu mungkin kamar pelayan. Awalnya aku kewalahan dengan ukuran rumah besar itu, tapi aku merasa lega begitu memasuki ruangan. Aku bisa dengan mudah beradaptasi dengan ini.
[Jika ada perabotan yang kamu butuhkan, kami bisa memesannya nanti. Kamu bisa tinggal di ruangan ini mulai sekarang]
[Ya]
Aku disuruh untuk meminta barang yang kubutuhkan tapi, pendatang baru tidak bisa seenaknya bicara.
Aku setidaknya akan memikirkannya ketika aku sudah bisa bekerja seperti orang lain
[Nuu~]
Saat itu. Gadis di sebelahku mengeluarkan suara aneh dan menyelam ke tempat tidur di ruangan itu.
[Um... Hinako-saama. Itu tempat tidurku]
[Tempat tidur pengurus... Tempat tidurku... Zzzzz...]
Dengan ekspresi lembut dan bahagia di wajahnya, Hinako- sama membenamkan wajahnya di futon.
[...Tidak bisa dihindari. Biarkan nona muda tidur sebentar]
Shizune-san berkata sambil menghela napas.
[Itsuki-san. Kamu akan bersekolah di Akademi Kiou besok sebagai siswa pindahan... Ada beberapa hal yang perlu kamu pelajari sebelum itu]
[Apakah itu tentang pekerjaan pengurus?]
[Itu salah satunya, tapi ada yang lain]
Kata Shizune-san.
[Akademi Kiou adalah sekolah bergengsi di mana anak-anak orang kaya dan berkuasa berkumpul. Semua kelasnya berada di tingkat tinggi, jadi itu bukan sesuatu yang bisa tiba-tiba diikuti oleh seseorang dengan kehidupan biasa. Jadi, mulai sekarang sampai makan malam, saya akan memintamu mempelajari isi pelajaran]
[...Apakah levelnya setinggi itu?]
[Ya. Selain itu, karena kamu akan bekerja dengan ojou-sama, kinerjamu harus setara dengannya]
[...Saya tidak percaya diri]
[Bukan hanya akademik. Kami juga mengajarkan tata krama, etiket, dan bela diri]
[Bela diri?]
[Untuk berjaga-jaga]
Aku terkejut, tapi Shizune-san melanjutkan dengan tenang.
[Oh, apakah kamu sudah kehilangan keberanian?]
[Tidak... Saya sudah banyak melakukan pekerjaan fisik. Saya percaya diri dengan kekuatan fisik saya]
[Begitu. Kalau begitu, mari kita lihat apa yang bisa kamu lakukan setelah kamu menyelesaikan persiapanmu]
Aku tersenyum kecut pada Shizune-san, yang berbicara padaku dengan sikap yang lugas.
Mengingat sikap Shizune-san, akan bijaksana untuk mengambil inisiatif. Tentu saja, dia pasti atasanku sebagai pengurus... Mungkin jika aku tidak cukup baik, dia akan memberiku pendidikan keras selamanya!
Aku akan membalaskan dendamku pada mereka yang menjalani kehidupan mewah dan anggun di rumah-rumah besar mereka. (!!!!)
Jangan meremehkan para pelajar yang berjuang--.
[Saya sudah di batas. Mohon maafkan saya. Saya akan mati]
Malam itu, aku berlutut menghadap Shizune-san di dojo di sudut rumah besar itu.
[Baiklah. Kalau begitu mari kita akhiri pelajaran hari ini]
Setelah menyelesaikan serangkaian pelajaran tentang belajar dan tata krama, aku kelelahan sampai nyaris pingsan.
Pelajaran bela diri sangat menguras tenagaku, baik secara fisik maupun mental. Aku tidak pernah menyangka akan diperlakukan seperti bayi... Shizune-san adalah pelayan seni bela diri yang keterlaluan.
[Silakan lihat manual ini untuk informasi lebih lanjut tentang pekerjaan pengurus]
[...Tebal sekali]
[Saya sudah memberikan penjelasan lisan sebelum makan malam, tapi jika kamu punya pertanyaan, lihat manualnya atau tanya saya]
Shizune-san berkata padaku saat aku menerima manual tebal itu.
[Um... Kamarku, Hinako-sama masih tidur di sana]
[Kalau dia di dalam rumah, dia biasanya tidur. Tolong jangan ganggu dia]
[Tidak, tapi aku ingin segera tidur...]
[Kamu bisa tidur di lorong. Aku akan merentangkan futon untukmu]
[...]
[Aku bercanda. Tolong tunggu sampai ojou-sama kembali ke kamarnya]
[...Ya]
[Baiklah, aku serahkan padamu. Jika ada yang lain, panggil saja aku]
Dengan itu, Shizune-san meninggalkan dojo.
Setelah mengambil peran sebagai pengurus, aku menerima ponsel pintar yang disediakan untuk para pelayan keluarga
Konohana. Aku memiliki nomor Shizune-san di buku alamatku, tapi aku tidak ingin meneleponnya... jika bisa.
[Aku sudah tahu... Menjadi pengurus adalah sesuatu yang biasanya membutuhkan orang dengan spesifikasi sangat tinggi]
Aku bergumam pada diriku sendiri saat meninggalkan dojo dan menuju kamarku.
Aku mendengar bahwa pelajaran Shizune-san akan diadakan setiap hari. Jika aku terus melakukannya, aku akan menjadi manusia yang hampir sempurna, baik secara intelektual maupun terampil, dalam beberapa bulan. Itu atau... aku akan menyerah sebelum itu.
Saat aku kembali ke kamarku, aku menemukan Hinako-sama masih di tempat tidurku.
[Hmm... Eheh...]
Rupanya, Hinako-sama suka tidur.
Dia tidur nyenyak saat diculik, tapi sepertinya dia biasanya akan tidur nyenyak sampai pagi.
Aku menghela napas dan duduk di kursi di meja belajar.
Aku ingin tidur lebih awal, karena aku kelelahan hari ini. Tapi dengan Hinako-sama di tempat tidurku, aku tidak tahu harus berbuat apa.
[Oh ya. Manualnya untuk situasi seperti ini]
Aku membalik halaman manual.
[Nah, ini dia. Hal-hal yang harus diperhatikan saat ojou-sama sedang tidur, edisi rumah besar... Saat dia di dalam rumah, nona menghabiskan sebagian besar waktunya untuk tidur. Jika kamu membangunkannya saat dia tertidur nyenyak, dia akan suasana hatinya buruk, jadi pastikan untuk membawanya ke kamarnya... sebelum... dia... tertidur...]
Sementara itu, aku sudah tahu di mana kamar Hinako-sama, tapi aku bertanya-tanya apakah boleh menggendongnya tanpa izin.
Aku mencoba mencarinya di manual juga... tiba-tiba ponselku bergetar, membuatku bingung.
Pesan masuk.
Yuri: Mau berangkat sekolah bareng besok?
Saat melihat pesan itu, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak mendecak.
[...Ya Tuhan, aku lupa menjelaskan]
Ponselku sebelumnya atas nama orang tuaku, jadi aku harus menyinkronkan dataku ke ponsel yang disediakan untukku.
Oleh karena itu, pesan dari ponsel sebelumnya juga diterima di ponsel ini.
Bagaimana aku harus menjelaskan situasiku? Saat aku memikirkan hal ini, pesan-pesan mulai berdatangan.
Yuri: Kalau kamu nggak mau, nggak apa-apa! Aku pergi sama teman-temanku yang lain!
Yuri: Hei?
Yuri: ...Jangan diabaikan.
Aku tidak mengabaikanmu.
Karena aku tidak bisa menemukan solusi, aku memutuskan untuk jujur padanya.
Itsuki: Karena suatu hal, aku tidak bisa lagi bersekolah di
SMA itu.
Yuri: Ha?
Aku mendapat balasan segera.
Yuri: Boleh telepon?
Itsuki: Maaf, aku capek. Lain kali saja.
Sejujurnya, aku bahkan tidak bisa berpikir lagi. Jika aku memikirkan hal lain sekarang, aku merasa akan kehilangan semua informasi yang dimasukkan Shizune-san ke kepalaku.
Ponsel bergetar.
Aku bilang lain kali tapi... itu sia-sia. Aku tidak merasa ingin pergi keluar.
Setelah meninggalkan ponselku sebentar, aku menerima pesan lain.
Yuri: Kenapa nggak dijawab?
Yuri: Hei.
Yuri: Halo??
[...Hei]
[Wah?!]
Tiba-tiba, seseorang memanggilku dari belakang, dan aku melompat dari kursi.
Saat aku berbalik, Hinako-sama berdiri di sana dengan mata menyipit karena mengantuk.
[Oh, kamu sudah bangun...]
[Siapa orang itu?]
[Apa?...Oh, um, dia teman masa kecilku yang dulu satu SMA denganku, Hinako-sama...]
[...Hmmm]
Hinako-sama, dengan sambutan implikatifnya, meraih ponselku.
Aku bertanya-tanya apakah dia ingin melakukan riset di internet. Jadi aku menyerahkan ponselku.
[...Aku akan mengambil ini sebentar]
[Umu]
Hinako-sama merangkak di bawah futon dengan ponselku di tangannya.
[Sekarang aku bisa tenang...]
[Tenang..? Hinako-sama, bisakah aku memintanya kembali?]
[Tidak]
Hinako-sama berkata dengan membelakangi.
[...Aku tidak suka nada bicara itu]
[Hm?]
Apa maksudnya... Oh, apakah itu tentang kehormatan?
[Kembalilah]
[Tidak, tapi...]
[Jika tidak, kamu dipecat]
Sombong sekali...
[...Apa ini yang kamu mau]
[Hmm... Itu dia]
[Shizune-san menyuruhku mengubah nada bicaraku...]
[Aku akan bicara dengan Shizune besok]
Jika begitu, apakah tidak apa-apa...?
Aku kira aku bisa bertanya pada Shizune-san besok.
[Itsuki]
[...Ada apa?]
[Mulai besok... Senang berkenalan denganmu]
Hinako berkata dengan senyum lembut dan lucu di wajahnya.
Untuk sesaat, aku terpesona oleh gerakannya. Dan aku menjawab sedikit kemudian.
[...Ya]
Karena puas dengan jawabanku, Hinako kembali menelungkup di tempat tidur.
[Hei, tunggu! Kalau mau tidur, setidaknya kembalilah ke kamarmu!]
Namun, dia sudah tertidur.
Ada apa dengan gadis ini...